膜建筑因其简洁、优美的曲面造型和卓越的光学、力学、保温、耐火、防水、自洁等性能被誉为二十一世纪的建筑。膜结构工程是集建筑学、结构力学、精细化工、材料科学与计算机科学为一体的高科技工程，在发达国家应用已有50年的历史，发展势头强劲。而在我国，膜结构的理论和实践则是刚刚起步。目前国内已建成的大型膜结构，如上海八万人体育馆屋顶膜结构等，主要由国外公司设计制作，膜材全部选用进口材料。 膜结构的主要应用场合包括：（1）体育健身设施：运动场、体育馆等；（2）文化娱乐设施：博物馆、音乐广场、公园绿地小品、游乐园等；（3）商业公共设施：购物 中心、商场、展览馆等；（4）交通运输设施：候机大厅、飞机库、火车站、公共汽车站、加油站、停车棚、收费站等。
   
→ 常用建筑膜材包括：
(1) PTFE膜材：由聚四氟乙烯（PTFE）涂层和玻璃纤维基层复合而成。PTFE膜材品质卓越，价格也较高。
(2) PVC膜材：由聚氯乙烯（PVC）涂层和聚酯纤维基层复合而成，应用广泛，价格适中。
(3) 加面层的PVC膜材：在PVC膜材表面涂覆聚偏氟乙烯或聚氟乙烯，性能优于纯PVC膜材，价格相应略高于纯PVC膜材。 
 
→ 膜结构特性：
◇ 声学性能
　　 一般膜结构对于低于60Hz的低频几乎是透明的，对于有特殊吸音要求的结构可以采用具有FABRASORB装置的膜结构，这种组合比玻璃具有更强的吸音效果。
◇ 保温性能
　　 单层膜材料的保温性能与砖墙相同，优于玻璃。同其他材料的建筑一样，膜建筑内部也可以采用其他方式调节其内部温度。例如：内部加挂保温层，运用空调采暖设备等。
◇ 防火性能
　　 如今广泛使用的膜材料能很好地满足对于防火的需求，具有卓越的阻燃和耐高温性能，达到法国、德国、美国、日本等多国标准。
◇ 力学性能
　　 中等强度的PVC膜：其厚度仅0.61mm，但它的拉伸强度相当于钢材的一半。 中等强度的PTFE膜：其厚度仅0.8mm，但它的拉伸强度已达到钢材的水平。 膜材的弹性模量较低，这有利于膜材形成复杂的曲面造型。
◇ 光学性能
　　 膜材料可滤除大部分紫外线，防止内部物品褪色。其对自然光的透射率可达25%，透射光在结构内部产生均匀的漫射光，无阴影，无眩光，具有良好的显色性，夜晚在周围环境光和内部照明的共同作用下，膜结构表面发出自然柔和的光辉，令人陶醉。
◇ 自洁性能
　　 PTFE膜材和经过特殊表面处理的PVC膜材具有很好的自洁性能，雨水会在其表面聚成水珠流下，使膜材表面得到自然清洗。